降水量是用來衡量降水多少的一個概念，它是指雨水（或融化后的固體降水）既不流走，也不滲透到地里，同時也不被蒸發掉而積聚起來的一層水的深度，通常以毫米為單位。降雨量可以用雨量器來測量，同時還可以用雨量計來自動記錄雨勢的變化和雨量的大小，有關雨量的測量我們在后面會詳細介紹。
在氣象上通常用某一段時間內降水量的多少來劃分降水強度。zui常用的對降雨的分類方法是按降水量的多少來劃分降雨的等級。根據國家氣象部門規定的降水量標準，降雨可分為小雨、中雨、大雨、暴雨、大暴雨和特大暴雨六種（見表2）。
但是，由于各地具體情況不同，各地氣象預報部門對于當地各類降水的標準也有些自己的規定。例如，在廣東，24小時內下50-70毫米雨的機會較多，當地氣象部門規定24小時降水量在80毫米以上的雨才算作暴雨。在新疆、甘肅、寧夏、內蒙等地，24小時內下50毫米雨的場合極少，則規定24小時降水量在30毫米以上的雨都可算作暴雨。
在沒有測量雨量的情況下，我們也可以從當時的降雨狀況來判斷降水強度：
小雨：雨滴下降清晰可辨；地面全濕，但無積水或積水形成很慢。
中雨：雨滴下降連續成線，雨滴四濺，可聞雨聲；地面積水形成較快。
大雨：雨滴下降模糊成片，四濺很高，雨聲激烈；地面積水形成很快。
暴雨：雨如傾盆，雨聲猛烈，開窗說話時，聲音受雨聲干擾而聽不清楚；積水形成特快，下水道往往來不及排泄，常有外溢現象。
按降水的性質劃分，降水還可分為：
連續性降水：雨或雪連續不斷的下，而且比較均勻，強度變化不大，一般下的時間長，范圍廣，降水量往往也比較大。
間斷性降水：雨或雪時下時停，或強度有明顯變化，一會兒大一會兒小，但是這個變化還是比較緩慢的，下的時間有時短有時長。
陣性降水：雨或冰雹常呈陣性下降，有時也可看到陣雪。其特點是驟降驟停或強度變化很突然，下降速度快，強度大，但往往時間不長，范圍也不大。如果在陣雨的同時還伴有閃電和雷鳴，這便是雷陣雨。
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